范蠡湖是吴越时期一处著名古迹，相传为范蠡助越王勾践雪会稽之耻后，偕西施泛舟五湖之隐居地。
范蠡湖湖长100米，宽15米，公园占地5351平方米。园以水景取胜，相传当年西施每天梳妆，倾脂粉于湖中，螺食而成五彩，故湖中产五彩螺。宋代张尧同有诗：“少伯曾居此，螺纹吐彩丝，一奁秋镜好，犹可照西施。”范蠡湖旧有西施冢之称，相传西施亡于此，墓葬湖中，清代朱彝尊为其写下了“落花三月葬西施，寂寞城隅范蠡祠。水底尽传螺五色，湖边空挂网千丝”的诗句。湖西北岸筑有水轩一座，即西施妆台，为歇山顶抬梁式建筑，内原有范蠡和西施塑像，现妆台北墙上仍有“范少伯祠”、“浮碧”石匾二块。
西施妆台与金明教寺一径之隔，金明寺始建于南宋开禧元年(1205)，明正统元年(1436)重建，当时有大殿三进、步廊10余间，其中湖天海月阁为嘉兴“五湖四海”之一。现尚存大殿一进，为硬山顶建筑，殿内陈列“传艺学绣”、“西施梳妆”、“留痕李”等三组雕像。在大殿东侧的假山上有八角亭一座，上书“李亭”，四周植有嘉兴名果李，旁有“吴越轩”及九曲长桥等。
范蠡湖多名家手迹，除上面所说文徵明“浮碧”等石刻外，还有明万历车大任所书“放生池”、池郭所书“陶朱公里”碑、清乾隆时钱陈群所作《重建金明寺碑记》及王蘧常、谭建丞、张振维等名家的墨迹。
与范蠡湖公园一路之隔的城南公园面积203亩，分广场入口区、生态游憩区、水上活动区、儿童活动区和防护绿带区，是市区重要城市公园之一。1998年5月1日一期工程完工试开放，2000年7月正式对外开放。
